Harga tiket Piala Dunia 2026 perlu dilihat dalam konteks sejarah struktur penetapan harga FIFA serta trend permintaan dari satu edisi ke edisi lain. Berdasarkan pengumuman terbaru, tiket perlawanan peringkat kumpulan bermula serendah US$60, manakala tiket untuk perlawanan akhir boleh mencecah sehingga US$6,710. Julat harga ini kelihatan jauh lebih tinggi berbanding edisi sebelumnya, sekali gus menimbulkan persoalan sama ada peningkatan itu berpunca daripada faktor inflasi, strategi penawaran dan permintaan, atau perubahan struktur kejohanan yang kini menampilkan 48 pasukan berbanding 32 sebelum ini.
Jika dibandingkan dengan Piala Dunia 2018 di Rusia, harga tiket termurah untuk peringkat kumpulan adalah sekitar US$105–$210 bagi kategori antarabangsa (kategori tempatan jauh lebih murah kerana subsidi kerajaan Rusia). Bagi perlawanan akhir, tiket rasmi FIFA dijual antara US$455 hingga US$1,100 bergantung pada kategori tempat duduk. Pada Piala Dunia 2022 di Qatar pula, struktur harga meningkat ketara, dengan tiket peringkat kumpulan bermula sekitar US$70–$220, manakala tiket final berharga US$600–$1,600, sudah dianggap tertinggi dalam sejarah ketika itu. Maka, lonjakan hingga US$6,710 untuk Piala Dunia 2026 menunjukkan peningkatan dramatik lebih daripada 300 peratus berbanding edisi terdahulu.
Beberapa faktor boleh menjelaskan fenomena ini. Pertama, lokasi kejohanan di tiga negara – Amerika Syarikat, Kanada, dan Mexico – meletakkan kos logistik dan infrastruktur pada tahap yang lebih tinggi. Kedua, kapasiti pasaran di Amerika Utara amat besar, dengan sejarah kejohanan 1994 di Amerika Syarikat mencatatkan rekod kehadiran penonton tertinggi dalam sejarah FIFA. Ini memberi keyakinan bahawa permintaan mampu menampung harga premium. Ketiga, FIFA kini lebih agresif dalam mengkomersialkan pengalaman perlawanan dengan pelbagai pakej tambahan seperti tiket penyokong khusus, tiket bersyarat untuk pusingan kalah mati, serta pelantar rasmi jualan semula, yang semua ini beroperasi dalam logik pasaran terbuka.
Namun, dibandingkan dengan kejohanan sukan global lain, harga final Piala Dunia 2026 hampir menyerupai Super Bowl di Amerika Syarikat, yang lazimnya mencecah antara US$5,000 hingga US$10,000 untuk tempat duduk utama di pasaran sekunder. Dari perspektif ekonomi sukan, FIFA sedang menguji had kemampuan dan kesanggupan membayar (willingness to pay) penonton global, sambil mengawal rapi melalui sistem undian pra-jualan dan had maksimum pembelian tiket. Strategi ini bukan sahaja mengurangkan risiko manipulasi pasaran gelap, tetapi juga mengekalkan naratif eksklusiviti untuk perlawanan-perlawanan utama.
Secara jangka panjang, struktur harga sebegini boleh mencipta jurang kelas penonton. Tiket murah US$60 bagi peringkat kumpulan memang kelihatan inklusif, tetapi akses ke perlawanan penting seperti separuh akhir dan final akan semakin terhad kepada kelompok berkemampuan tinggi. Hal ini berbeza dengan semangat awal FIFA yang menekankan kebolehaksesan sukan kepada semua lapisan masyarakat.
Berdasarkan pola pertumbuhan harga sejak tiga edisi terakhir, jelas wujud tren peningkatan purata hampir dua kali ganda setiap edisi untuk kategori premium. Jika diteruskan, Piala Dunia 2030 yang bakal berlangsung di beberapa negara termasuk Sepanyol, Portugal, dan Maghribi mungkin menyaksikan harga tiket final mencecah US$10,000 bagi kategori tertinggi.
